日本のお寺に行くと地獄極楽の絵図があります。地獄極楽がどこにあるか、本当にあるか誰も知りません。実は地獄極楽は仏陀に帰依してもらうための方便です。方便とは、一種の嘘です。

方便は、十悪の妄語でしょうか。昔は、地獄極楽の話で、ひとりでも多くの人が八正道に励むことができました。ですから、地獄極楽の話は信心深い人たちにとって妄語になりませんでした。

前世、現世、あの世の話も方便です。現代の社会で、前世の報いで現世がこうなっていると言われても、根拠が希薄でなかなか信用できません。まして、死んだらあの世に行くとかとても信じられません。

しかも方便は、妄語との境目、微妙なさじ加減が、実は難しいのです。私たちがそんな作り話を作ってみても簡単に見破られてしまいます。

この現代において地獄極楽の話やあの世の話で、八正道に励む人は少ないと存じます。我々は地獄極楽とあの世に代わるもっと良い方法を考える必要がありそうです。

良い方法が見つかるまでは、仏陀の教えの真髄を簡単に正直に説くことが良いと存じます。