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英語の母音とは、簡単に言うと、文字、"a,e,i,o,u (,y)"で表される部分の音のことです。

JenniferESL では、 米国の東部で使われている英語を基準に、母音を16個に大分類しています。 この分類は、英英辞典"LONGMAN DICTIONARY of AMERICAN ENGLISH"と一致します。

上下の口の開き、左右の口唇の形、舌の位置と動作を元に、母音を一覧表に配置して体系的に分類してあります。

前から見た 唇の形	延唇 唇を左右に延ばす <=====>	中唇 唇をリラックス		円唇 唇の左右を縮めて丸く ◯
上下の 口の開き	前舌 舌先を下前歯の裏に付ける	中舌 舌をリラックス、舌先を歯に付けない	後舌 舌全体を喉方向へ引く
最狭	[i] me <=====> (強長音)			[u] two ○ (強長音)
狭開	[ɪ] ship <====> (弱短音)			[ʊ] book ○ (弱短音)
半開	[eɪ] day <===> (強弱音)		[ʌ] love cup (強短音)	[oʊ] boat ○ (強弱音)
	[ɛ] pen <===> (弱短音)	[ə] the (弱短音) [ɚ] her (弱長音)		[ɔ] bought ○ (弱長音)
広開	[æ] cat <===> (強短音)
全開			[ɑ] what hot (強短音)
二重母音	[aɪ] tie (強弱音) [aʊ] out how (強弱音)			[ɔɪ] boy (強弱音)

マウスアイコンをクリックするとその母音の説明ページになります。

英語母音の練習帳
英国英語の発音
綴りから母音を推定
"ex-"の発音

日本人の耳に、「ア」と聞こえる英語の母音は、[æ]、[ʌ]、[ə]、[ɚ]、[ɑ]の5種類があります。 種類が多いから、日本人なら聞き取りも発音も一番苦労します。 「イ」と聞こえる英語の母音は、[i]、[ɪ]の2種類があります。 「ウ」と聞こえる英語の母音は、[u]、[ʊ]の2種類があります。 「エ」と聞こえる英語の母音は、[eɪ]、[ɛ]の2種類があります。 「オ」と聞こえる英語の母音は、[oʊ]、[ɔ]の2種類があります。

さらに、「アィ」、「アゥ」、「オィ」と聞こえる3種類の二重母音、 [ɑɪ]、[ɑʊ]、[oɪ]があります。

体系的に理解できた後は、何度も発声練習して身に着けましょう。